Reseña Histórica del Sello Postal Parte 9

Antes de 1863, el intercambio postal internacional estaba regulado por numerosos convenios bilaterales. Fue en ese año que por primera vez se intentó, en una conferencia internacional en París, establecer principios generales que gobernaran los servicios postales internacionales. Más tarde, en el Primer Congreso Postal Internacional, representantes de 22 países adoptaron el tratado de Berna, creando la Unión Postal General, que entró en vigencia en 1875.

Unión Postal Universal

En 1878, en un segundo congreso, se cambió el nombre por el de Unión Postal Universal. Luego en 1947, la Unión Postal se convirtió en una agencia especializada de las Naciones Unidas.

El Consejos Ejecutivo del Congreso Postal Universal se reúne cada cinco años, y los 31 representativos que lo integran, de otros países elegidos por el Congreso, legislan y ejercitan las funciones de la Unión Postal Universal, para asegurar la continuidad de la gestión de esa organización internacional. Un buró internacional quedó establecido en Berna para actuar como secretariado, atendiendo las operaciones diarias.

Desde 1957, funciona también el Comité Consultor de Estudios Postales, que tiene a su cargo proveer información sobre los problemas económicos y técnicos en las operaciones del servicio postal.

Actualmente la Unión Postal Universal tiene una membresía de unos 150 países, que comprenden 138 estados soberanos y 12 grupos de territorios dependientes y coloniales.

La norma básica que rige la UPU (Unión Postal Universal), es que todos los países miembros forman "un solo territorio postal para el intercambio de correspondencia".

Desde la creación de la Unión Postal Universal, cada país retiene el franqueo que cobra por sellos para la correspondencia internacional. Aunque algunos países intermediarios se les paga por el tránsito de la correspondencia, el país en el que ésta se entrega, no recibe pago alguno. Esta norma fue adoptada para eliminar a necesidad de un complejo sistema de contabilidad internacional y esta basada en la suposición de que una carta siempre origina una respuesta. No obstante, algunos poco desarrollados se encuentran en una desventaja con esta regla, por ser mayor el volumen de correspondencia que reciben de la que emiten. Esta desventaja se subsano en el congreso de Tokio de 1969, que autorizó hacer los pagos en tales casos.

En todo este proceso para la regulación de la correspondencia internacional, el sello postal tuvo un papel esencial. El sello estampado en un sobre atestigua que su franqueo fue pagado en el país de origen y que su transporte hasta el lugar de su destino esta autorizado y respaldado por los organismos postales internacional, o por las regulaciones locales, según sea el caso.