El primer sello Ruso

Cientos de miles, o quizás millones de coleccionistas ha buscado y buscado en desvanes, archivos y mucha correspondencia vieja, para descubrir sellos de gran valor, o los sobres que a veces describen la historia de los sellos.

Hay muchas estampillas cuya verdadera historia se desconoce; inclusive algunos han existido y no han quedado "sobrevivientes". De otros solo han subsistido cuatro o cinco ejemplares. Tal es el caso de un controvertido sello que circuló en el territorio caucasiano de Tiflis, en lo que es hoy Georgia que fue una de las repúblicas socialistas de la ex Unión Soviética.

¿Cual fue el primer sello ruso?

En el mundo filatelico se conocía el sello de "10 kopek" de 1858, como el primero que fue usado en Rusia. Sin embargo, unos treinta años después, circularon rumores y comentarios acerca de otro sello más antiguo que aquel, que se usó en la región del Cáucaso.

La revista filatelica belga "Timbre Poste" se dirigió al Administrador de Tiflis, preguntando sobre el misteriosos sello emitido por la oficina postal de Tiflis para uso local.

El Administrador respondió, que efectivamente, tal sello se había emitido, pero que carencia de cualquier otro dato respecto a él.

Algunos ejemplares de esa emisión, aparecieron entre 1910 y 1914, y uno de ellos fue adquirido por K. Schmidt, quien prosigió investigando el origen y uso de aquellos sellos.

La primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa interrumpieron las averiguaciones, y el sello volvió a caer en el olvido.

En 1924 Schmidt reanudó su investigación y publicó una fotografía del sello en una revista filatélica rusa.

La fotografia publicada fue tomada de un dibujo del diseño del sello, porque éste había sido grabado en relieve, sin color, en papel blanco, sin filigrana y no dentado.

En el grabado aparece el águila bicéfala de los zares, encima del escudo de armas de la Gobernación de Tiflis, con el siguiente texto en los cuatro lados "TIFLIS - GORODS - POSTA - 6 KOP" (Correo de la Ciudad de Tiflis - 6 kopeks)

Muchos filatelistas en la Unión Sovietica se interesaron por el sello y trataron de conseguir por su parte, más información y detalles sobre la emisión y su uso.

Al fin, en el Calendario Caucasiano de 1858, se encontró la información aunque muy escueta. La emisión había sido ordenada por el Gobernador del Caucaso, en diciembre de 1857, para franquear correspondencia en el territorio de Tiflis y Kodzhory. Los sellos estuvieron en uso solamente cuatro meses, por que ya en enero de 1858 los primeros sellos oficiales rusos comenzaron a circular.

Estos sellos locales de Tiflis no son tan famosos ni tienen el elevado precio de los "Post Office" de Mauricio, aunque de los primeros solo existen 5 ejemplares conocidos. Tres de ellos estaban en la colección de A. Fabergé, y fueron vendidos en subasta. De los otros dos, uno de Schmidt y otro de un coleccionista francés, no se sabe el destino. Muchos piensan que quizas fueron destruidos durante la segunda Guerra Mundial.