Monedas de la desaparecida República de Sudáfrica

 

Hasta de disolverse en 1902 después de la guerra Anglo-Boer con Gran Bretaña, la República de Sudáfrica o Zuid-Afrikaansche Republiek (ZAR) produjo una rica colección de monedas y billetes. Tal vez la más atractiva de las monedas fueron las piezas de oro, que consta de een pond (una libra) y medio een pond de los años 1892-1900. Estas monedas se han convertido en favoritas entre los coleccionistas.

Orígenes de la República de Sudáfrica

El ZAR abarca una región conocida como Transvaal. Insatisfechos con el dominio británico de la Colonia del Cabo, los Boers (holandeses africanos) se embarcaron en lo que se conoció como la Gran Expedición de 1835-43, reestableciéndose en el interior del país. Allí crearon el ZAR en 1852 y el Orange Free State en 1854. Esta migración se conmemora con la imagen de un carro Voortrekker, que aparece en muchas monedas sudafricanas, incluidas las piezas de una libra y media libra de 1892-1900.

La economía de ZAR era principalmente agrícola hasta que el descubrimiento de diamantes en 1867 y oro durante la década de 1880 provocaron una avalancha de prospectores e inversiones especulativas. A pesar de una serie de ciclos de auge y caída, la tendencia general fue a aumentar la prosperidad. Gran parte de la riqueza requería un sistema bancario central, y De Nationale Bank der Zuid-Afrikaansche Republiek fue abierto por el presidente de la República Paul Kruger en 1891. 

Acuñación de Monedas de la República de Sudáfrica

El banco prosperó, y la aprobación de una Ley de Monedas ese mismo año estipuló una acuñación de oro, plata y bronce siguiendo el modelo de Gran Bretaña. State Mint y National Bank compartieron una estructura en Church Square en Pretoria.

Incluido en la nueva moneda fueron dos piezas de oro. Las monedas de una libra y media libra fueron similares en valores y especificaciones al soberano inglés y medio soberano, respectivamente. Debido a que el ZAR no tenía un monarca, estos títulos en particular no fueron utilizados. En cambio, las monedas fueron referidas solo por su valor, y poseían un estado legal ilimitado dentro del ZAR. Aunque este estado no fue reconocido en ninguna otra parte, el valor intrínseco de estas monedas les permitió circular libremente en otras partes de Sudáfrica.

El retrato del presidente Kruger apareció en el anverso de cada moneda, con el nombre del país en afrikáans inscrito en un arco alrededor de la periferia. El reverso de las monedas de la libra y media libra mostraba los brazos del ZAR, con el valor de la moneda y la fecha de acuñación dispuesta en un arco arriba. El lema holandés Eeedragt Maakt Magt (Unión hace fuerza) se incorpora a los brazos.

Un error en la acuñación de monedas

Enfrentando una próxima elección y deseando que las nuevas monedas en circulación mejoren su prestigio, el presidente Kruger no esperó a que se completara la Casa de la Moneda de Pretoria. En cambio, se contrató para tener la primera emisión de nuevas monedas ZAR (fechadas en 1892) a la Casa de Moneda Imperial de Berlín. Esto resultó ser un error, ya que las monedas fueron cortadas con dos errores flagrantes que insultaron a la población y resultaron bastante embarazosos para Kruger y el Banco Nacional. El diseñador Otto Schultz, siguiendo una práctica común, colocó sus iniciales 'OS' en el truncamiento del busto de Kruger. Desafortunadamente, "os" es la palabra en Afrikans para 'buey', y los nuevos dados se tuvieron que preparar apresuradamente omitiendo las iniciales. Aún más atroz fue la descripción incorrecta del vagón Voortrekker en el que tantas familias habían llegado a su nuevo hogar. Este tipo de vehículo tradicionalmente tenía un solo eje de enganche que sobresalía de su frente, y sus ruedas traseras eran mucho más grandes que las delanteras. Schultz en cambio lo representó con un eje doble y ruedas de igual tamaño en todas partes. Se acuñaron 10,000 monedas de media libra y 16,000 de las piezas de una libra. Además, se produjeron entre 20 y 25 pruebas de la media libra, mientras que solo se generaron entre 12 y 15 monedas de exhibición de una libra. Estas monedas de exhibición se incluyeron en los conjuntos de presentación y probablemente se distribuyeron a las figuras que desempeñaron algún papel en la creación de la Casa de la Moneda y su acuñación.

Reaccionando rápidamente, Kruger tuvo el error embarazoso de retirar las monedas y reemplazarlas con otra edición de la misma fecha pero con los errores corregidos. Como las personas hacen con cualquier moneda que creen que se volverá rara, acumularon las monedas con iniciales en grandes cantidades. Esto efectivamente terminó su circulación, pero también los hizo más disponibles para los coleccionistas de hoy de lo que podrían ser de otra manera.

Colecciones de monedas de la República de Sudáfrica

Ambas variedades de libra y media libra fueron acuñadas, pero el número producido no está registrado. La variedad de un eje es mucho más rara en cada caso; en el caso de la media libra, es única. También se desconoce la cantidad de monedas de media libra alcanzada en 1893, y este problema es bastante escaso. Se emitieron alrededor de 62,000 piezas de una libra para 1893, y esta moneda no es tan rara como su hermano pequeño.

Las monedas de media libra del tipo Kruger fueron acuñadas regularmente desde 1894 hasta 1897. Sus acuñaciones variaron desde un mínimo de 39,000 en 1894 hasta un máximo de 135,000 al año siguiente. Ninguno es especialmente raro, sin embargo, tienen primas respetables en conservación y las calificaciones más altas. Todos son bastante populares entre los coleccionistas.

La única fecha que falta para la serie de una libra desde 1892 hasta 1900 es 1899. La Casa de la Moneda no produjo monedas desde el 1 de enero de 1898 hasta el 30 de septiembre de 1899. Se reabrió en ese momento para acuñar las monedas necesarias para la guerra contra Gran Bretaña, que había estallado por la continua frustración de Boer con las políticas británicas. Las matrices con fecha de 1899 fueron interceptadas por los británicos en ruta a la Casa de la Moneda, por lo que no había otra opción que utilizar las de 1898. Se realizo una producción normal (137,000) de monedas de una libra, pero unas 130 piezas fueron grabadas bajo el busto de Kruger busto con los números '99' para identificar correctamente su año de fabricación. Por qué tan pocos fueron contrastados y por qué la Casa de la Moneda se molestó en hacer esto en absoluto todavía no está claro; quizás estas piezas se reservaron para fines de análisis. Hoy son muy raras y existen falsificaciones peligrosas. 

La edición final de las monedas de libra se produjo en los primeros meses de 1900 a partir de los dados que llevan esa fecha (que lograron atravesar desde Berlín). Antes de que Pretoria cayera ante los británicos el 5 de junio, la capital del ZAR se trasladó temporalmente a Middelburg, y todo el oro y la plata almacenados en Pretoria se llevaron a la seguridad. Las condiciones de tiempo de guerra impidieron nuevas monedas del tipo regular de kilogramo Kruger y media libra, y esta serie terminó en 1900.